Σε μια Γη πλημμυρισμένη από τη ραδιενεργή σκόνη, κληρονομιά του Τελευταίου Παγκόσμιου Πολέμου, το ανθρώπινο είδος εκφυλίζεται βιολογικά και τα ζώα έχουν σχεδόν εκλείψει.

Ο Ρικ Ντέκαρντ, αστυνομικός, κυνηγός επικηρυγμένων στο Σαν Φρανσίσκο, έχει τη δική του προσωπική αγωνία: την επιθυμία για κατοχή ενός αληθινού ζώου. Το ηλεκτρικό του πρόβατο, μια σχεδόν τέλεια απομίμηση αληθινού, τον καταθλίβει και τον απαξιώνει. Είναι ο αιώνας που η κοινωνική διάκριση έχει να κάνει με την κατοχή ενός αληθινού ζώου, το μόνο που αντιπροσωπεύει μια αναγνωρισμένη αξία. Και η ευκαιρία του να κερδίσει χρήματα για ν’ αποκτήσει ένα, έρχεται όταν καλείται να ανακαλύψει και να εξοντώσει έξι ανθρωποειδή ρομπότ που έχουν έρθει παράνομα στη Γη και έχουν αναμιχθεί με το ανθρώπινο είδος διεκδικώντας μια δική τους ζωή...

Είναι ένα από τα κορυφαία μυθιστορήματα του Φίλιπ Ντικ και μια από τις καλύτερες στιγμές της λογοτεχνίας της επιστημονικής φαντασίας.