Σε μια κοινωνία ψυχικά διαταραγμένη από το "σοκ του μέλλοντος" η ψυχανάλυση έχει ιδιαίτερη θέση. Ο Τσαρλς Ρέντερ, από τους κορυφαίους επιστήμονες της "νευροσυμμετοχικής" μεθόδου, θεραπεύει τους ασθενείς του μπαίνοντας στο μυαλό τους και ελέγχοντας τις ασυνείδητες εμπειρίες τους. Όταν αναλαμβάνει την όμορφη, εκ γενετής τυφλή Αϊλήν -που συνοδεύεται από τον ομιλούντα σκύλο της-- τίποτα δεν δείχνει πως ο μεγαλύτερος κίνδυνος που θα έχει να αντιμετωπίσει θα προέρχεται από τα βάθη του ίδιου του εαυτού.
Ένα από τα πρώτα βιβλία του Ρότζερ Ζελάζνυ, που του χάρισαν άμεση αναγνώριση, και κέρδισε το Βραβείο Νέμπιουλα του 1965.